こちらが微笑むと、相手も鏡のように微笑んでくれる。
この惑星は、笑顔で回っているから。
- 笑顔は人と人をつなぐ - Smile Makes The World Go Round -
- ポーカーフェイス宣言 - Mrs. Pokerface -
- 笑顔を封印した日 - Sealed Smile -
- ポーカー女史からの電話 - Telephone Call From Mrs. P -
- 体験レッスン生の正体 - The Third One -
笑顔は人と人をつなぐ - Smile Makes The World Go Round -
僕はどんな人にも平等に、笑顔で接してきました。
それは、会う人すべてに対して、ある種の友情というか、仲間意識のようなものを感じているからなのかもしれません。
日常生活はもちろん、仕事現場でも微笑みを絶やすことはありません。
一筋縄ではいかないレッスン生も、笑顔で接していくうち、次第に心を開いてくれるようになります。
生まれる前に、笑顔を母親の胎内に忘れてきたんじゃないの？と思えるようなピアノ男子でも。
虫歯の治療を怠ってるの？と思うほど、眉間に皺の寄った熟年レッスン生でも。
笑顔を通じて、友のような関係を築いてきました。
そんな僕にも、ただひとりだけ、心を通い合わすことのできない人物がいたのです。
ポーカーフェイス宣言 - Mrs. Pokerface -
その人物とは、カルチャースクール受付の新顔。
常に表情を崩さず、事務的に粛々と業務をこなすその女性は、こちらが胸襟を開こうとしても取りつくシマがありません。
不要なコミュニケーションはお断りですよ！というオーラを発しています。
僕は寛大な気持ちでいました。
新規採用されたばかりのスタッフは、覚えないといけない仕事量の多さにてんてこ舞いですからね。
そのうち彼女も、笑顔で応対するゆとりが出てくるだろう、と。
ところが彼女に限って、そうは問屋が卸しません。
一向に無表情な彼女の前で、ニコニコ愛想を振りまく自分が、バカみたいに思えてきます。
まるで「私はポーカーフェイスで生きるために生まれた女よ」と宣言しているかのよう。
そんな彼女のことを、僕は心密かに「ポーカー女史」と名付けました。
笑顔を封印した日 - Sealed Smile -
ポーカー女史の受付に当たってしまった日。
それは、まるで外れクジを引いた気分です。
幸いなことに、彼女の仕事ぶりは有能でした。
相手の長所をひとつでも見つけなければ気が済まない僕は、それで満足するほかありません。
共に仲間意識を共有して、カルチャースクールをより豊かな空間にしたい。
そんな僕の純粋な気持ちも、ポーカー女史にとっては余計なお節介に過ぎないのだ。
ポーカー女史が100近くもある講座の管理を的確にこなしているのであれば、僕はそれ以上を望むべきでない。
そう言って自分を納得させようとするうち、僕の顔から笑いが消えました。
そして彼女に対して、僕もポーカーフェイスを装うようになってしまったのです。
ポーカー女史からの電話 - Telephone Call From Mrs. P -
ある日、ポーカー女史から電話がかかってきました。
僕のピアノクラスに、体験レッスンの予約が入ったとの連絡です。
頭の切れるポーカー女史は、僕の必要とする情報を惜しげなく与えてくれました。
「受講される方は女性で、これまでピアノを習った経験はなく、楽譜もないので、選曲はマツバラ先生にお任せされるとのことです」
ひとつだけ、ポーカー女史が見落としているポイントを、僕から確認してみます。
「その方のご年齢は、だいたいどのくらいですか？」
するとポーカー女史は、僕の知る限り初めて、言葉に詰まりました。
「。。。すみません、それは伺っておりませんでした。。。」
僕は少し穏やかな気持ちになり、よそよそしさを脱ぎ捨てた声で問いかけました。
「ざっくりでいいので、相手の声色から、なんとなく年代がご想像できますか？」
するとポーカー女史曰く、
「そうですね、年代はけっこう上でした。ご高齢とまではいかないですけど」
そこで僕は、50〜60代の受講生だとあたりをつけました。
熟年向けの教材を選曲すればいいんだな。
体験レッスン生の正体 - The Third One -
体験レッスンの日、受付を担当していたのは、またしてもポーカー女史。
10人も受付スタッフがいるというのに、つくづく縁があるものです。
「自分の好きなものだけでなく、嫌いなものまで同様に引き寄せられる」
引き寄せの法則が脳裏をよぎります。
僕は心の中でため息をつくと、いつも通り無表情で生徒名簿を受け取りました。
体験レッスン時刻が来て、教室の扉を開け、直前のレッスンの女の子を見送った僕は、通路を見渡しました。
すると、目の前のソファーに腰掛けながら、読書に勤(いそ)しむ中高年女性が目につきました。
あの人だな。
体験レッスンでは、受付スタッフが受講者を教室へ誘導することになっています。
ちょうどポーカー女史がこちらへやってきました。
「マツバラ先生、本日レッスンを体験されるMさまです」
そう言うポーカー女史を見て、僕は驚きました。
そこには戸惑いの表情が、ありありと見て取れたのです。
ポーカー女史のそんな顔を見るのは初めてでしたから、それが何を意味するのか気になりました。
でも今、肝心なのは体験レッスンであって、ポーカー女史の心情を推し量ることではありません。
ソファーの中高年女性に、自己紹介すべく近づこうとした僕は、あっけに取られました。
ポーカー女史の背後から、不意に第三の人物が現れたのです。
それは、小粋よいロック系スタイルを、シックでモダンなファッションに組み込んだ、ショートカットの若く洗練された女性でした。
Mさんだと紹介されたその女性は、あっけにとられている僕をよそに、スタスタと教室の中に入ってきます。
僕は、自分の想像力という想像力をかき集めてみました。
そして考えうる限り、Mさんの年齢の上限を推理してみました。
それでもMさんが、予期してた歳の半分にも満たないことは明白でした。
やんわり探りをいれてみたところ、Mさんは低く落ち着いたトーンで答えます。
「H大学歯学部の３年生です」
僕は、準備してきた熟年向けの楽譜に目をやると、心の中で叫びました。
「オーマイガ〜！ ポーカー女史！ このお嬢さん、まだ成人したばかりじゃん！！」
(続く)
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