今年も2/22猫の日が近づいてきましたね。
我が家の愛猫チロ(17) と マック(6) について、度々ブログで取り上げてきましたが、昨年末いくつか公開しそびれていた記事がありました。
シリーズ連載「想い出の黒猫マック」続編として、それら未投稿記事をお届けしていきます。
憧れのチロ兄ちゃん
黒猫マックにとって、チロはお兄ちゃんのような存在です。
チロ兄ちゃんに憧れ、チロ兄ちゃんが大好きで、いつもそばにいました。
チロ兄ちゃんは、まだ子猫だったマックの一番の遊び相手でした。
２匹でくんずほぐれつ、じゃれ合いながらお相撲さんごっこをしていたものです。
当初はチロ兄ちゃんが圧倒的に強かったのだけど、次第に形勢が逆転。
体の大きく成長した青年期のマックが、老年期にさしかかったチロに勝つようになりました。
印象に残るエピソードといえば、機転を利かせたマックのおかげで、チロ兄ちゃんのピンチを救ったこと。
マックの大活躍ぶりは、こちらの記事で紹介した通りです。
チロ兄ちゃんに対するマックの献身ぶりは、時として涙ぐましいほど。
この２年ほど、病気がちで年老いたチロは、毛づくろいをしなくなりました。
すると、マックが代わりにしてあげているではありませんか！
なんという思いやり深い子でしょう。
黒猫マック、緊急入院する
11月末、そんなマックを突如として襲ったのが、心臓の循環不全でした。
心臓の弁が正常に機能せず、血液が逆流していることが判明したのです。
うずくまったまま、自力で呼吸できなくなったマック。
即刻、緊急入院することになり、酸素室に入れられました。
ネコは、環境の変化が苦手な動物です。
ただでさえ怖がり屋マックのこと。
体の苦しみはもちろんだけど、住み慣れた我が家を離れての入院生活、そのストレスは如何ばかりだったでしょう。
ところがマックを襲った悲劇は、それだけにとどまりませんでした。
黒猫マックの哀しみ
数日後、マックは一命を取り留め、退院しました。
久しぶりに帰宅したマックは、おぼつかない足取りで寝床につきます。
少し落ち着いたところで、マックは気づきました。
寝床には、闘病中のミニ姉ちゃんしかいません。
チロ兄ちゃんは、一体どこへいったのでしょう？
マックは立ち上がり、僕の部屋に入ってきました。
そこでマックが目にしたものは、箱の中に安置されているチロ兄ちゃんの姿でした。
チロ兄ちゃんは息をせず、体は冷たくなっていました。
マックが入院している間に、チロ兄ちゃんは天国へ旅立ってしまったのです。
マックが我が家にやってきて６年間、ずっと一緒だったチロ兄ちゃん。
入院中のマックは、その臨終に立ち会えませんでした。
マックの哀しみは、察するにあまりあります。
マックは、チロ兄ちゃんのそばに近寄りました。
最後のお別れをしたのでしょう。
以来、いつもお気楽で楽天家のマックも、すっかりしょげかえってしまい。。。
寝床から起き上がってきません。
体もしんどいのでしょう。
そしてチロ兄ちゃんがいなくて寂しいのでしょう。
治りようのない病気を抱えて、予断を許さない状況にあるマック。
その姿を見ていると、不安を掻き立てられて仕方ありません。
もしかすると、チロ兄ちゃんの後を追っていく日が近いのでしょうか。
（続く）
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